Lieu d’accueil des entretiens de la liberté

Le château de La Brède, demeure natale de Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, et lieu où le philosophe a rédigé la plupart de ses écrits, présente l’aspect d’une forteresse gothique remaniée à la Renaissance.

Il fut construit à partir de 1306, sur l’emplacement d’un château plus ancien. Ce monument a conservé son caractère de forteresse. Une vaste enceinte aux murs de deux mètres d’épaisseur, renforcée par sa tour maîtresse, haute d’environ trente mètres, aurait protégé ce château d’attaques redoutables. On accède au château par trois passerelles, anciennement pont levis, permettant de franchir les douves, animées par un ballet de carpes. A l’extérieur, une large allée traverse le parc à l’anglaise. Le Château a été conservé dans un état proche de celui qu’a connu l’écrivain.

Visite guidée…

Plusieurs pièces se visitent dont les principales sont la chambre, qui a conservé son aspect d’origine, et la bibliothèque, ancienne salle d’arme et de conseil. La collection d’ouvrages ayant appartenu à Montesquieu (environ 3 300) ne s’y trouve plus. Madame De Chabannes en a fait don en 1994 à la bibliothèque municipale de Bordeaux.

Portraits de famille et pièces historiques…

Le visiteur qui pénètre à l’intérieur de la bâtisse est surpris dans l’entrée par les six colonnes torses posées au XIXème siècle pour soutenir la bibliothèque. Dans le salon, il peut voir les portraits de famille dont ceux de Montesquieu (1689-1755) et de la comtesse Jacqueline de Chabannes (descendante directe de l’écrivain, décédée en octobre 2004). Puis il entre dans la chambre que Montesquieu a occupée les dix dernières années de sa vie à l’époque. Elle a conservé tous les meubles d’époque et même la trace du pied de Montesquieu sur le montant de la cheminée (cette histoire a été racontée par Stendhal après sa visite à La Brède en 1838). A côté de cette pièce se trouve la chambre des secrétaires successifs de Montesquieu, une trentaine environ.

A l’étage, le visiteur entre d’abord dans la chambre de l’épouse de Montesquieu, Jeanne De Lartigue. Cette pièce a été entièrement restaurée à la fin du XIXème siècle pour les arrières grands-parents de Madame De Chabannes. Il passe ensuite par la première chambre de l’écrivain pour pénétrer, enfin, dans la bibliothèque qui fut au Moyen Age la salle d’armes. Au fond de la pièce une porte donne sur un petit oratoire du XVIème siècle ; une autre permet au visiteur de voir le salon de Madame De Chabannes resté tel qu’il était quand elle vivait encore au château.

Informations : www.chateaulabrede.com